L'alumini és un metall lleuger, amb una densitat només aproximadament un terç de la del ferro. L'alumini pur és tou, perd la seva resistència a la tracció al voltant dels 300 graus i té un punt de fusió de 660,4 graus. Els aliatges d'alumini tractats són més durs i dúctils. Té una brillantor metàl·lica, la superfície és de color blanc platejat i brillant quan és llisa, i gris fosc quan és rugosa. No magnètic i difícil d'encendre.
La capacitat de reflectir la llum visible és forta (al voltant del 92 per cent), i la reflexió dels raigs infrarojos mitjans i llunyans pot arribar al 98 per cent. La força i la duresa de l'alumini pur és de 7-11MPa, mentre que l'aliatge d'alumini pot arribar a 200-600MPa. L'alumini és fàcil de mecanitzar, tallar i donar forma.
L'alumini té una bona conductivitat elèctrica i tèrmica (ambdues el 59 per cent del coure) i és molt més lleuger que el coure. L'alumini pot superconduir a temperatures inferiors a 1,2 K i fluxos magnètics superiors a 100 Gauss.
L'alumini és fàcil de reaccionar amb l'oxigen i, quan s'exposa a l'aire, a la seva superfície es formarà òxid d'alumini dens Al2O3 (aquest procés és la passivació), que impedeix de manera efectiva que continuï oxidant-se, de manera que sol ser lleugerament gris platejat.